In den späten 1800er Jahren verwandelten Kaliforniens erster staatlicher Ingenieur, William Hammond Hall, und sein Assistent, ein Schotte namens John McLaren, mehr als 405 Hektar Sanddünen in einen wundersamen Zufluchtsort inmitten der Stadt, der nach der gleichnamigen Meerenge in der Nähe getauft wurde. Die üppige Landschaft erstreckt sich über 50 Blöcke von der Stanyan Street bis zum Pazifischen Ozean und bietet zahlreiche Wege zum Spazierengehen, Joggen, Radfahren und Reiten, neben einem Golfplatz, Bowling-Greens, einem See mit Paddelbooten, Fußballfeldern und einem Baseball-Diamanten. Vom japanischen Teegarten und dem Blumenkonservatorium bis hin zur Kalifornischen Akademie der Wissenschaften und dem De Young Museum umfasst der Golden Gate Park in San Francisco eine Fülle von landschaftlicher Schönheit und kultureller Einrichtung auf einem weitläufigen Gelände. Es gibt auch mehrere Spielplätze, ein malerisches Karussell, ein Aquarium, ein Büffelreservat und eine Freiluft-Bühne, auf der jeden Sommer Open-Air-Konzerte stattfinden.
Dieses Museum enthält die in der westlichen Hemisphäre größte Sammlung (Averay Brundage Collection) asiatischer Kunst, u.a. mit Ausstellungsstücken aus Japan, Südostasien, Indien und dem Nahen Osten. 15.000 Kunstschätze aus über 6.000 Jahre Geschichte repräsentieren die reiche Kultur Asiens. Der berühmte Architekt Gae Aulenti überschaute die eindrucksvolle Transformation des Gebäudes, das nun auf über 3.700 Quadratmetern Fläche dem Museum Platz gibt, einem weltweiten Publikum einzigartige Materialien, ästhetische und kulturelle Errungenschaften asiatischer Kunst und Kultur näherzubringen. Die Homepage des Museums gibt Aufschluss über aktuelle Events und mehr.
Nur 2 km vor der Küste San Franciscos gelegen, kann Alcatraz eine faszinierende Geschichte vorweisen, die weit über die Zeit als Bundesgefängnis von 1934 bis 1963 hinausgeht; hier befinden sich auch der älteste in Betrieb befindliche Leuchtturm der Westküste, die Überreste einer historischen Militärfestung und ein Vogelschutzgebiet. Obwohl in Sichtweite der Stadt, ist Alcatraz von der Außenwelt isoliert, umgeben vom eiskalten Wasser der Bucht, und die gefährlichen Strömungen machen eine Flucht praktisch unmöglich. Genau diese Tatsache machte Alcatraz zu einer geeigneten Wahl für ein Gefängnis, das einige der berüchtigtsten Kriminellen des Landes beherbergen sollte, darunter solche wie Al Capone, Robert Franklin Stroud und Alvin Karpis. Das Jahr 1969 markierte den Beginn eines weiteren faszinierenden Kapitels in der Geschichte von Alcatraz, als eine Gruppe indianischer Aktivisten die Insel 19 Monate lang besetzte, wofür bis heute Anzeichen sichtbar sind. Inmitten dieser turbulenten Erzählungen gedeihte ein pulsierender Lebensraum für die einheimische Flora und Fauna und schafft eine Miniaturwelt voller verblüffender Kontraste, in der die gespenstischen Überreste des Gefängnisses inmitten einer eindrucksvollen Landschaft mit Felsen, zerklüfteten Küsten und üppiger Flora stehen. Die Insel ist heute eine Touristenattraktion, eine der beliebtesten von San Francisco, mit individuellen und geführten Touren, die in die Vergangenheit der Insel als Ganzes und des Gefängnisses im Besonderen eintauchen.
Die Golden Gate Bridge, die von der American Society of Civil Engineers als eines der Wunder der modernen Welt bezeichnet wurde, überspannt die gleichnamige Meerenge, die die Bucht von San Francisco mit dem Pazifik verbindet. Die von Joseph Strauss, Irving Morrow und Charles Ellis entworfene Brücke wurde 1937 als die längste Hängebrücke der Welt eröffnet. Ihre Hauptspannweite beträgt beeindruckende 1.280 Meter. Die Brücke ist nicht ganz golden, sondern in einem auffälligen Orange gehalten. Ihre Art-Déco-Türme ragen durch den dichten Nebel, der die Bucht oft verdunkelt, ein Anblick, der inzwischen zum Wahrzeichen der Stadt San Francisco geworden ist. Die Brücke befördert den Auto- und Fußgängerverkehr zwischen San Francisco und Marin City und die Aussichtspunkte auf beiden Seiten bieten eine beeindruckende Aussicht auf das Golden Gate, während die Brücke selbst einen unvergleichlichen Blick auf die Bucht verspricht.
Am Westende des Golden Gate Parks befindet sich San Franciscos größter Strand. Er reicht von Fort Funston im Süden bis hin zum nördlich gelegenen Cliff House. Normalerweise halten einen die kalten Winde, der Nebel und die niedrigen Temperaturen von San Francisco von regulären Strandaktivitäten ab (außer natürlich man hat das Glück und erwischt einen heißen Tag), doch die Besucher können den Strand auch zum Drachensteigen, Spazierengehen und Betrachten von Seal Rocks sowie Point Lobos genießen. Abenteuerlustige werden hier eine perfekte Gelegenheit zum Surfen haben. Außerdem gibt es öffentliche Feuerstellen; wer ein Lagerfeuer machen möchte, sollte schon am frühen Abend eine für sich beanspruchen.
Dieses beeindruckende neogotische Bauwerk, das den Nob Hill krönt, wurde an der Stelle des Crocker Mansion nach dem Erdbeben und Brand von 1906 errichtet. Das Interieur wird von herrlichen Bleiglasfenstern in himmlischen Blau- und lebhaften Rot- und Gelbtönen dominiert. Fresken stellen Bilder aus der Geschichte San Franciscos und Szenen aus dem Leben des Schutzheiligen der Stadt, Franziskus von Assisi, dar. Sehenswert sind auch die vergoldeten Flachreliefs an den Türen des Haupteingangs. Sie wurden nach Ghibertis Originalformen für das Tor zum Paradies gegossen, das das Baptisterium in Florenz schmückt. In der Kathedrale finden Konzerte und konfessionsunabhängige Vorlesungen zur geistigen Bildung und sogar Stummfilmaufführungen statt, bei denen die Leinwand über und gegenüber vom Altar hängt. Zum Gelände gehören ein Innen- und Freiluftlabyrinth – Reproduktionen der Irrgärten der Kathedrale von Chartres. Während des Taizé-Labyrinthlaufs laufen die Teilnehmer an Freitagabenden bei Kerzenlicht und Chorgesang durch den inneren Irrgarten.
Market Street is a famous destination for many. With the Ferry Building on its eastern terminus and Twin Peaks at its west end, the wide boulevard has cut through the heart of San Francisco since the city's inception. Flanked by specialty shops and several restaurants on its sides, the street is busy throughout the day. However, it is during the city's parades that the street comes to life. Citizens from every nook and corner assemble at Market Street and become a part of the year-long awaited parade and festivities that take place thereafter.
San Francisco Arts Commission Main Gallery is one of the finest places to visit to observe intricate contemporary art forms from all over the world. They either showcase the already existing art forms in the gallery, or are even open to accepting new forms if you want to showcase your talent and works. Founded in 1932, the gallery has been showcasing world renowned artists and their pristine artworks. Catering to more than 4000 local/international artists, there has been more than 480 exhibitions that have taken place over the years. They try to procure art forms that coincide with a social message to inculcate the habit of getting into arts.
The New Main Library was opened on 18th April 1996 after extensive renovation on the Main library building amounting to a staggering 109 million dollars. The New Main Library is fully equipped with 300 computer terminals, a room equipped with 1100 laptops and a special children's wing. The management has acted upon the feedback they have received from the general public and improved facilities like adding more computers for public access, meeting and study rooms for students and local groups, comfortable and roomy seating areas and also better wheelchair access. Take a peek at the sleek top floor terrace.
Die über 25 Führungen, die von den Städtischen Bibliotheken von San Francisco gesponsert werden, befassen sich mit verschiedenen Aspekten der Stadtkultur, beispielsweise Geschichte und Architektur, und sind kostenlos (um Spenden für die Bibliothek wird allerdings gebeten). Kürzlich veranstaltete Führungen beinhalteten die Wandbilder des Mission District und die Art-Deco-Kunst der Marina. Zeiten und Sammelpunkte variieren und es ist ratsam, sich in der Hauptbibliothek danach zu erkundigen.
Die Hayes Valley ist San Franciscos neuester Platz für kleine, trendige Boutiquen und stille Cafés. Ein grüner Park ersetzt heute die Autobahn, die in 1989 dank eines Ertbebens das riesige Zerstörung anrichtete, zerstört wurde. Endlos Reihen sich Geschäften und Restaurants aneinander, die alles, von Möbeln zu Kuriertaschen verkaufen. Gehen sie zu Timbuk2, für eine schicke, originelle Designer Tasche, oder bestellen Sie einen Snack oder Cocktail, im Absinthe. Hayes Valley bietet einen tollen Shoppingausflug an einem Samstag oder Sontag Nachmittag.