A tan solo 2 kilómetros de la costa de San Francisco, la Isla Alcatraz es dueña de una historia fascinante que va mucho más allá de su período como penitenciaría federal entre los años 1934 y 1963. La isla alberga el faro más antiguo y aún en funcionamiento de la Costa Oeste, los restos de una histórica fortaleza militar y un santuario de aves. Si bien se la puede observar a simple vista desde la costa, Alcatraz está aislada del mundo exterior, y al estar rodeada por las heladas aguas de la bahía y corrientes peligrosas, escapar es casi imposible. Por estos motivos se la consideró el sitio perfecto para una cárcel en la que se recluiría a los criminales más peligrosos del país, entre los que se destacaron Al Capone, Robert Franklin Stroud y Alvin Karpis. El año 1969 marcó el comienzo de otro capítulo peculiar en la historia de Alcatraz, cuando un grupo de activistas nativos americanos ocuparon la isla durante 19 meses, dejando huellas que aún son visibles en la actualidad. En medio de esta narrativa turbulenta se despliegan una flora y fauna nativas increíbles, creando un mundo en miniatura de contrastes inverosímiles entre los restos inquietantes de la prisión y un paisaje bellísimo compuesto por piscinas de roca natural, la costa y diversas variedades de plantas. Hoy en día la isla es una atracción turística, una de las más populares de San Francisco, y ofrece recorridos guiados y autoguiados que se sumergen en el pasado de la isla en su totalidad y de la prisión en particular.
A finales de la primera década del siglo XIX, el primer ingeniero del estado de California William Hammond Hall y su asistente, un escocés llamado John McLaren, transformaron más de 400 hectáreas de dunas de arena en un maravilloso refugio en medio de la ciudad y lo llamaron Parque Golden Gate en honor al estrecho. Este exuberante paisaje se extiende por 50 cuadras desde la calle Stanyan hasta el Océano Pacífico y está repleto de senderos para caminar, trotar, andar en bicicleta y montar a caballo, así como también un campo de golf, pistas de bolos sobre césped, un lago con botes a pedal, campos de fútbol y un diamante de béisbol. Desde el jardín de té japonés y el Conservatorio de Flores hasta la Academia de las Ciencias de California y el Museo de Young, el Parque Golden Gate en San Francisco reúne belleza natural y espacios culturales en un espacio inmenso. También encontrarán parques infantiles, un carrusel encantador, un acuario, una reserva de búfalos y una concha acústica donde se celebran conciertos a cielo abierto todos los veranos.
Esta impresionante estructura de Nob Hill fue construida en el sitio de la mansión Crocker después del terremoto e incendio de 1906. Uno de los principales atractivos de la catedral son las ventanas, que muestran más de 1000 figuras, algunas de las cuales datan de la década de 1930. Los relieves dorados que adornan las puertas de la entrada principal están hechos en base a los moldes originales de la Puerta del Paraíso de Ghiberti, que adorna el Baptisterio de Florencia. La catedral también cuenta con dos laberintos. El exterior es de terrazo y el interior es de piedra caliza.
Considerado una de las Maravillas del Mundo Moderno por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, el Puente Golden Gate cruza el estrecho homónimo que conecta la Bahía de San Francisco con el Océano Pacífico. Diseñado por Joseph Strauss, Irving Morrow y Charles Ellis, el puente fue inaugurado en 1937 y considerado el puente colgante más largo del mundo, con una extensión de 1.280 metros en su tramo principal. El puente en sí no es color dorado, sino naranja intenso, y sus torres de estilo Art Deco se alzan sobre la niebla densa que con frecuencia cubre la bahía. Sin ninguna duda puede decirse que el puente se ha convertido en uno de los emblemas más reconocidos de la ciudad de San Francisco. El puente admite tránsito vehicular y peatonal entre San Francisco y Marin City, y promete una vista perfecta de la bahía, mientras que los puntos panorámicos ubicados en ambos extremos ofrecen una vista sinigual del Golden Gate.
El Ferry Building Marketplace es una parada obligada en todo itinerario de San Francisco. Este proyecto multimillonario propone un sinfín de actividades para toda la familia. El edificio maravilloso fue diseñado por el famoso arquitecto Arthur Page Brown, quien eligió un estilo Bellas Artes. Similar a la icónica Torre La Giralda en Sevilla, la torre del reloj de este edificio es un ícono famoso que se puede ver desde lejos. Recorran el histórico Ferry Building, visiten las tiendas de antigüedades, disfruten de la vista de la bahía y un tazón de sopa de mariscos en Ferry Plaza Seafood, o compren productos orgánicos en el mercado de productores locales. Disfruten de la vista y los sonidos que hacen que el Ferry Building sea uno de los destinos más populares de la Bahía en cuanto a entretenimiento, comida y diversión.
Dolores Park es uno de los principales puntos de atracción turística de San Francisco y es un importante lugar de reunión para muchos ciudadanos. Aunque no es muy grande, atrae a multitudes de personas y la hermosa vista hace que valga la pena la visita. Cuenta con actividades recreativas como algunas pistas de tenis, canchas de baloncesto, dos campos de fútbol y un parque para niños, pero además a menudo se utiliza como un lugar para eventos especiales como pasar películas en el parque. El barrio es conocido por contar con algunos de los principales atractivos gastronómicos de San Francisco: Delfina, Pizzeria Delfina y Tartine Bakery. También es un gran lugar para relajarse con un poco de helado de Bi-Rite Creamery. Una salida un sábado en el parque muchas veces se convierten en eventos en sí mismos y siempre está lleno los fines de semana. Dada su ubicación, casi siempre está soleado, la famosa niebla no llega a este parque. Ya sea para sentarse en Dog Beach, Hipster Beach, Speedo Ridge o participar en alguna actividad en el patio de juegos o la cancha de tenis, seguro aquí se pasa un momento inolvidable.
Also known as the Benicia Masonic Hall, the Old Masonic Hall in Benicia, CA was built in 1850 as a Masonic Temple. The building housed court room and offices and the second floor accommodated rooms of the Lodge. After the Masons sold off the property in 1887, it was used as a clubhouse and a meetinghouse until the Lodge acquired it again. The building is now a part the US National Register of Historic Places.
Well known as the oldest surviving building of the University of California, the South Hall is the only old structure that is still in existence on the campus. Housing the first physics library, college of agriculture, business school and also a temporary museum, the hall is a beautiful srchitectured structure and it features a railing balcony at the entrance. This hall stands as the sole survivor of the university and is a great place to visit. Tours are available too.
Built in 1909, the Thorsen House is located in the Southside neighborhood in Berkeley. It is also known as The William R. Thorsen House and this mansion was incorporated in the U.S. National Register of Historic Places in 1978. The house is currently owned by the Sigma Phi Society, who conduct tours of the house a regular basis with special focus on the architectural aspect. One of the salient features of the house is that it is the last of houses designed by eminent architecture firm Greene & Greene, and its deeply gorgeous interiors are awe-inspiring. Visitors who wish to gain entry simply need to knock on the door.
Interested in architecture? These tours explore the rich architectural heritage of the Pacific Heights neighborhood. Explore the neighborhood of some of the city's finest "painted ladies", as the polychrome Victorian and Edwardian homes are called. Led by members of the San Francisco Architectural Heritage Foundation, the tours focus on those Victorian and Edwardian houses, though examples of other styles are also noted. The foundation offers a variety of tours at a variety of prices throughout the year.