Plus appréciés Attractions à San Francisco

À la fin des années 1800, le premier ingénieur d’État de Californie, William Hammond Hall, et son assistant, l'Écossais John McLaren, transformèrent plus de 405 hectares de dunes de sable en un magnifique refuge au centre de la ville, baptisé le parc Golden Gate du nom du détroit se trouvent à proximité. S'étirant sur plus de 50 pâtés de maisons, de la rue Stanyan jusqu'à l'océan Pacifique, ce parc verdoyant est parsemé de nombreux sentiers pour la promenade, le jogging, le cyclisme et l’équitation, en plus d’un parcours de golf, un jeu de quilles sur gazon, ses terrains de football et de baseball, et même un lac où vous pourrez louer un bateau à pagaies. Du Japanese Tea Garden au Conservatory of Flowers en passant par le California Academy of Sciences et le De Young Museum, le vaste parc Golden Gate de San Francisco englobe de magnifiques paysages et une scène culturelle intéressante. Vous y trouverez aussi plusieurs aires de jeux, un manège charmant, un aquarium, une réserve de bisons et un abri d’orchestre extérieur où des concerts en plein air sont organisés chaque été.

Située à seulement 2,01 km de la côte de San Francisco, l’île d’Alcatraz possède une histoire fascinante qui va bien au-delà de son rôle de pénitentiaire fédéral de 1934 à 1963. Elle abrite également le plus ancien phare en activité de la côte Ouest, les vestiges d’une forteresse militaire historique et une réserve d’oiseaux. Bien que visible depuis la ville, Alcatraz est isolée du monde extérieur, entourée par les eaux frigides de la baie, avec de dangereux courants qui rendent les évasions quasiment impossibles. Cela explique pourquoi ce fut un choix logique pour une prison destinée à accueillir certains des criminels les plus notoires du pays, notamment Al Capone, Robert Franklin Stroud et Alvin Karpis. L’année 1969 marqua le début d’un autre chapitre intrigant de l’histoire d’Alcatraz, lorsqu’un groupe d’activistes amérindiens occupa l’île pendant 19 mois. Outre ces différents événements historiques, l’île constitue un habitat dynamique pour la flore et la faune natives, créant un monde miniature de contrastes frappants, où les vestiges troublants de la prison s’élèvent dans un paysage envoûtant de bassins rocheux, de côtes escarpées et de végétation luxuriante. L’île est aujourd’hui une attraction touristique, l’une des plus populaires de San Francisco, avec des visites guidées et autoguidées qui plongent dans son passé en tant qu’île et en particulier en tant que prison.

Cette monumentale structure surplombant Nob Hill fut construite sur le site du manoir Crocker, détruit en 1906 par le tremblement de terre et le feu. Ses vitraux sont l'une des principales attractions de la cathédrale. Les fenêtres représentent environ 1000 visages, dont certains datent des années 1930. Les bas-reliefs dorés qui ornent les portes de l'entrée principale sont coulés à partir des moulures d'origines du sculpteur Lorenzo Ghiberti, ayant servi pour les Portes du Paradis du baptistère de Florence. Cet endroit possède aussi deux labyrinthes. Celui à l'extérieur est fait de pierres Terrazzo, tandis que celui à l'intérieur est composé de calcaire. L'intérieur contient des vitraux bleu-poudres, rouges éclatants et jaunes. Il y a aussi des fresques présentant l'histoire de San Francisco et des scènes de la vie du saint patron de San Francisco, Saint François d'Assise.

Nommé parmi les Merveilles du monde moderne par l’American Society of Civil Engineers, le pont du Golden Gate traverse le détroit éponyme qui relie la baie de San Francisco à l’océan Pacifique. Conçu par Joseph Strauss, Irving Morrow et Charles Ellis, il a été inauguré en 1937 en tant que plus long pont suspendu au monde, son impressionnante travée principale mesurant 1 280 mètres de longueur. Pas vraiment doré mais plutôt orange vif, ses tours de style Art déco émergent à travers le brouillard intense qui envahit souvent la baie, un paysage qui est devenu emblématique de la ville de San Francisco. Il permet aux véhicules et aux piétons de se déplacer entre San Francisco et Marin City, et les points d’observation de chaque côté offrent des vues imprenables sur le Golden Gate, tandis que le pont lui-même promet des vues inégalées sur la baie.

Le marché du Ferry Building est un lieu incontournable pour les visiteurs de San Francisco. Ce complexe de plusieurs millions de dollars propose de nombreuses activités pour toute la famille. Ce merveilleux bâtiment de style Beaux-Arts fut conçu par le célèbre architecte Arthur Page Brown. Similaire à celui de l’emblématique minaret de Giralda à Séville, le beffroi de ce bâtiment est un monument populaire visible de loin. Faites une visite de l’historique Ferry Building, flânez dans les magasins d'antiquités, profitez de la vue sur la baie, dégustez un bol de soupe au Ferry Plaza Seafood, ou achetez des produits biologiques au Farmer's Market. Profitez des vues et des sons qui font du Ferry Building l’unes des destinations les plus populaires de la baie pour ses divertissements, sa gastronomie et ses animations.

Selon une idée reçue ce monument iconique est façonné comme une lance de tuyau d'incendie. Ce qu'il n'est pas, du moins dans sa conception. La tour est un cadeau de Lilly Hitchcock Coit, une excentrique héritière qui a réussi à se démarquer dans une ville pleine d'excentricité. Cette femme portait une passion particulière pour la caserne de pompiers de San Francisco. L'argent qu'elle a légué était pour l'embellissement de la ville et fut utilisé pour construire cette tour art déco sur Telegraph Hill en 1932. La vue est une des plus impressionnantes de San Francisco, dévoilant la baie, les deux ponts, et Marin Headlands. À l'intérieur, le premier étage est décoré avec une belle fresque murale, commandée en 1933, qui représente l'histoire de San Francisco. Notez qu'il y a des frais minimes pour prendre l'ascenseur jusqu'au sommet de la tour.