A soli 2 dalla costa di San Francisco, l'isola di Alcatraz vanta una storia affascinante che va ben oltre la sua funzione di penitenziario federale dal 1934 al 1963; l’isola ospita anche il più antico faro ancora operativo della West Coast, i resti di una fortezza militare storica e una riserva ornitologica. Pur essendo visibile dalla città, Alcatraz è isolata dal mondo esterno, circondata dalle gelide acque della baia, le cui pericolose correnti rendono praticamente impossibile la fuga. Proprio queste caratteristiche hanno reso Alcatraz una scelta azzeccata per una prigione destinata a ospitare alcuni dei più noti criminali della nazione, tra cui Al Capone, Robert Franklin Stroud e Alvin Karpis. Il 1969 segnò l'inizio di un altro capitolo interessante della storia di Alcatraz, quando un gruppo di attivisti nativi americani occupò l'isola per 19 mesi; i segni di questa occupazione sono ancora oggi visibili. In mezzo a questa storia travagliata, un habitat prosperoso ospita flora e la fauna autoctone, creando un mondo in miniatura dai contrasti sorprendenti, dove i resti inquietanti della prigione si ergono in un paesaggio suggestivo di piscine rocciose, coste frastagliate e natura rigogliosa. L'isola è oggi un'attrazione turistica, una delle più note di San Francisco, con visite guidate e autoguidate che permettono di approfondire il passato dell'isola nel suo complesso e della prigione in particolare.
Alla fine del 1800, il primo ingegnere statale della California, William Hammond Hall, e il suo assistente, uno scozzese di nome John McLaren, trasformarono più di 405 ettari di dune di sabbia in un meraviglioso paradiso in mezzo alla città, battezzato Golden Gate Park dall'omonimo stretto che collega la baia all’oceano. Il paesaggio lussureggiante, che si estende per oltre 50 isolati da Stanyan Street all'oceano Pacifico, è caratterizzato da numerosi sentieri per fare passeggiate, jogging, ciclismo ed equitazione, oltre a un campo da golf, campi da bocce, un lago con pedalò, campi da calcio e un campo da baseball. Dal giardino del tè giapponese al conservatorio dei fiori fino alla Accademia delle scienze della California e al Young Museum, il Golden Gate Park di San Francisco racchiude un'infinità di bellezze paesaggistiche e di cultura intrigante all’interno della sua ampia estensione. Ci sono anche diversi parchi giochi, una giostra graziosa, un acquario, una riserva di bisonti e una teatro all'aperto dove ogni estate si tengono dei concerti.
Nominato una delle meraviglie del mondo moderno dall'American Society of Civil Engineers, il Golden Gate Bridge attraversa l'omonimo stretto che collega la baia di San Francisco all'oceano Pacifico. Progettato da Joseph Strauss, Irving Morrow e Charles Ellis, il ponte è stato inaugurato nel 1937 come il ponte sospeso più lungo del mondo, con una campata principale lunga ben 1.280 metri. Il colore del ponte non è esattamente dorato come può suggerire il nome (Golden), ma è invece di un arancione brillante, con le sue torri Art Déco che si ergono oltre la densa nebbia che spesso occupa la baia; una vista che è diventata emblematica della città di San Francisco. Il ponte permette la circolazione del traffico veicolare e pedonale tra San Francisco e Marin City; i punti panoramici su entrambi i lati offrono viste mozzafiato sul Golden Gate, mentre il ponte stesso promette una vista impareggiabile sulla baia.
Developed by physicist Frank Oppenheimer and opened in 1969, this innovative and interactive museum is dedicated to art, science and human perception. Relocated from the Palace of Fine Arts to Piers 15 and 17, the modern space features plenty of new green technologies including the largest solar panel roof in San Francisco and offers over 600 hands-on exhibits. These hands-on displays unveil the mysteries of science and language, and present these theories simply and succinctly. Webinars, special events and seminars occur throughout the year. This San Francisco gem is a must visit.
Located at the western end of Golden Gate Park is San Francisco's biggest beach. It extends from Fort Funston in the south, to the Cliff House in the north. Typically, the cold winds, fog and low San Francisco temperatures deter any regular beach activities (unless you're lucky enough to be there on a hot day) but visitors fly kites or just walk along and admire the views of Seal Rocks and Point Lobos. Adventure seekers love surfing here. There are also bonfire pits provided on the beach for the general public; to claim one, go early in the evening.
The Asian Art Museum is one of the largest museums in the Western world devoted exclusively to Asian art. Home to over thousands of treasures spanning 6000 years of history, the museum serves as a portal to the rich artistic cultures throughout Asia. Renowned architect Gae Aulenti oversaw the dramatic transformation of the building, which now features a massive gallery space. This majestic destination leads a diverse global audience towards the exploration of the unique, aesthetic and intellectual achievements of Asian art and culture.
Gain a deeper insight into San Francisco and its heritage and discover all that the city has to offer by embarking on tours offered by San Francisco City Guides. Sponsored by the San Francisco Public Library, the organization conducts several diverse tours which focus on different aspects of the city's culture, including its history and architecture. Tours include a walking tour of the Mission District, where you can admire striking murals, and an Art Deco tour of the Marina. All tours are free, though donations to benefit the library are requested. Departure locations and times vary.
This adobe structure was built in 1849 and is part of the John Muir National Historic Site. Although John Muir never lived here, he did spend a lot of time here when his daughter and her husband and children occupied the dwelling. The original owner, Don Vincente Martinez, son of the commandante of the Presidio of San Francisco, built the house but only lived there for four years. After visiting the historic adobe home, visit Muir's 17-room mansion and take a walk on the John Muir trail that runs through a majestic oak forest.
Taube Center is the home of concerts and major events for Notre Dame de Namur University. The auditorium has hosted a couple concerts like Out Of the Box, A Light Night Music, Camerata and many more. The spacious seating and fine sound quality, will make your visit more fruitful here. Check their website to know more about upcoming plays and concerts.
Gospel Flat Farm is located about 30 miles (48.28 kilometers) north of San Francisco. Offering a great insight into organic farming, the farm is a wonderful mix of numerous activities, educational elements, outdoor fun and of course organic produce shopping! The vast organic farm is covered with lush green vegetable fields, and if you're lucky you'll also be able to spot sunflowers in full bloom. On offer are farm-fresh veggies such as zucchini, pumpkins, carrots, pickled vegetables and lots more that are vibrant and incredible to taste. But meat-lovers needn't frown, since they also sell a fine quality of pork from their farm-raise pigs as well as dungeness crabs that they breed just a couple of miles from Gospel Flat Farm. They also have an in-house field baker who bakes a storm of awesome-smelling bread loaves on a wood-fired oven, that are a work of art in themselves. Apart from all the food fun, Gospel Flat Farm also hosts a fun range of activities, workshops and programs throughout the year. Group tours are available along with lunch options; check the website for more details.
Located in Saint Mary's College of California’s campus, LeFevre Theatre is a performing arts center. With state-of-the-art sound and light systems, they host dramas, musicals and other cultural programmes. Along with academic programmes on performing arts, they offer camps and workshops to students so they can immerse themselves in creativity.