Apenas 2,01 km da costa de São Francisco, a Ilha de Alcatraz possui uma história fascinante que se estende muito além de seu período como penitenciária federal de 1934 a 1963; é também o local do farol em operação mais antigo da Costa Oeste, as ruínas de uma fortaleza militar histórica e um santuário de pássaros. Embora à vista da cidade, Alcatraz está isolada do mundo exterior, cercada pelas águas geladas da baía, as correntes perigosas tornando a fuga praticamente impossível. Este fato fez de Alcatraz uma escolha adequada para uma prisão destinada a abrigar alguns dos criminosos mais notórios do país, incluindo Al Capone, Robert Franklin Stroud e Alvin Karpis. O ano de 1969 marcou o início de outro capítulo intrigante na história de Alcatraz, quando um grupo de ativistas nativos americanos ocupou a ilha por 19 meses, cujos sinais ainda são visíveis até hoje. Em meio a essa narrativa turbulenta, prospera um habitat vibrante para a flora e fauna nativas, criando um mundo em miniatura de contrastes surpreendentes, onde os restos assustadores da prisão ficam em meio a uma paisagem impressionante de piscinas naturais, costas escarpadas e flora exuberante. A ilha é hoje uma atração turística, uma das mais populares de São Francisco, com visitas guiadas e autoguiadas que mergulham no passado da ilha como um todo e da prisão em particular.
No final de 1800, o primeiro engenheiro estadual da Califórnia, William Hammond Hall, e seu assistente, um escocês chamado John McLaren, transformaram mais de 1.000 acres (405 hectares) de dunas de areia em um paraíso maravilhoso no meio da cidade, batizado de Parque Golden Gate. Estendendo-se por mais de 50 quarteirões da Stanyan Street até o Oceano Pacífico, a paisagem exuberante é marcada com inúmeras trilhas para caminhadas, corridas, ciclismo e cavalgadas, ao lado de um campo de golfe, gramados de boliche, um lago com pedalinhos, campos de futebol e um campo de beisebol . Do Jardim de Chá Japonês e do Conservatório de Flores à Academia de Ciências da Califórnia e ao Museu de Young, o Golden Gate Park de São Francisco engloba uma riqueza de beleza cênica e cultural em seu amplo espaço. Há também vários playgrounds, um carrossel pitoresco, um aquário, uma reserva de búfalos e um palco onde shows ao ar livre são realizados a cada verão.
This impressive structure crowning Nob Hill was built on the site of the Crocker Mansion after the 1906 earthquake and fire. One of the main attractions of the cathedral are the stained glass windows. These windows showcase over 1000 figures, with some of them dating back as far as the 1930s. The gilded bas-reliefs that adorn the doors of the main entrance are cast from Ghiberti's original molds for the Gates of Paradise that adorn the Baptistery in Florence. The cathedral also boasts two labyrinths. The outdoor one is made of Terrazzo stone and the indoor one from limestone.
Nomeada uma das Maravilhas do Mundo Moderno pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis, a Golden Gate Bridge atravessa o estreito de mesmo nome que liga a Baía de São Francisco ao Oceano Pacífico. Projetada por Joseph Strauss, Irving Morrow e Charles Ellis, a ponte foi inaugurada em 1937 como a ponte suspensa mais longa do mundo, com seu vão principal medindo impressionantes 1.280 metros de comprimento. A ponte não é bem dourada, mas sim de um laranja brilhante, com suas torres Art Deco surgindo através da densa neblina que muitas vezes atola a baía; uma vista que se tornou emblemática da cidade de São Francisco. A ponte transporta o tráfego de veículos e pedestres entre San Francisco e Marin City, os pontos de vista de ambos os lados oferecem vistas inspiradoras da Golden Gate, enquanto a própria ponte promete vistas incomparáveis da baía.
Ferry Building Marketplace é imperdível para os visitantes de São Francisco. Este empreendimento multimilionário tem atividades para toda a família. O maravilhoso edifício foi projetado pelo renomado arquiteto Arthur Page Brown em estilo Beaux Arts. Semelhante ao icônico Campanário da Giralda em Sevilha, a torre do relógio deste edifício é um marco popular e pode ser vista de longe. Faça um tour pelo histórico Ferry Building, passeie por lojas de antiguidades, aprecie a vista da baía e se delicie com uma tigela de sopa no Ferry Plaza Seafood ou compre produtos orgânicos no Farmer's Market. Aprecie as vistas e os sons do que torna o Ferry Building um dos destinos mais populares da baía para entretenimento, comida e diversão.
Dolores Park is one of the main hot spots in San Francisco and is the major meet-up place for many citizens. Though it is not very large, it attracts crowds of people and the beautiful views make it worth the visit. Recreational resources include a few tennis courts, basketball courts, two soccer fields and a children's playground, but most of all Dolores Park is often used as a venue for special events such as movies in the park. Its surrounding area is known for some of San Francisco's major culinary attractions: Delfina, Pizzeria Delfina and the Tartine Bakery. It is also a great place to chill with some ice cream from the Bi-Rite Creamery. Saturday hang-outs in the park are often events themselves and it's always packed on weekends. Given its location, it's almost always sunny; the famous fog knows better than to ruin the oasis that is Dolores Park. Whether you choose to sit in Dog Beach, Hipster Beach, Speedo Ridge or partake in actual activity at the playground or tennis courts you are sure to have an unforgettable time.
Also known as the Benicia Masonic Hall, the Old Masonic Hall in Benicia, CA was built in 1850 as a Masonic Temple. The building housed court room and offices and the second floor accommodated rooms of the Lodge. After the Masons sold off the property in 1887, it was used as a clubhouse and a meetinghouse until the Lodge acquired it again. The building is now a part the US National Register of Historic Places.
Well known as the oldest surviving building of the University of California, the South Hall is the only old structure that is still in existence on the campus. Housing the first physics library, college of agriculture, business school and also a temporary museum, the hall is a beautiful srchitectured structure and it features a railing balcony at the entrance. This hall stands as the sole survivor of the university and is a great place to visit. Tours are available too.
Built in 1909, the Thorsen House is located in the Southside neighborhood in Berkeley. It is also known as The William R. Thorsen House and this mansion was incorporated in the U.S. National Register of Historic Places in 1978. The house is currently owned by the Sigma Phi Society, who conduct tours of the house a regular basis with special focus on the architectural aspect. One of the salient features of the house is that it is the last of houses designed by eminent architecture firm Greene & Greene, and its deeply gorgeous interiors are awe-inspiring. Visitors who wish to gain entry simply need to knock on the door.
Interested in architecture? These tours explore the rich architectural heritage of the Pacific Heights neighborhood. Explore the neighborhood of some of the city's finest "painted ladies", as the polychrome Victorian and Edwardian homes are called. Led by members of the San Francisco Architectural Heritage Foundation, the tours focus on those Victorian and Edwardian houses, though examples of other styles are also noted. The foundation offers a variety of tours at a variety of prices throughout the year.